El diablo sobre ruedas

EL DIABLO SOBRE RUEDAS (DUEL)
Director: Steven Spielberg
Reparto: Dennis Weaver, Jacqueline Scott, Eddie Firestone...
EEUU - 1971

ARGUMENTO
Un hombre conduce su coche desde su casa hasta una ciudad más o menos lejana. Circula por carreteras tranquilas y todo sucede según lo habitual hasta que se encuentra en su camino con un gran camión. Le adelanta una vez, pero el conductor del gran vehículo parece tomarse el adelantamiento como algo personal y empieza a conducir de manera muy agresiva, hasta llegar a poner en peligro la vida del protagonista.

CRÍTICA
Hay personas que se convierten en directores de cine y otras que han nacido para ser cineastas. Este último es el caso de Steven Spielberg, un hombre que no necesita ningún tipo de presentación y cuya filmografía es, posiblemente, la más conocida y de las que más dinero ha dado a la industria de Hollywood a lo largo de su historia.

Toda carrera tiene un comienzo y El diablo sobre ruedas es la película que mejor retrata los inicios de Spielberg, mostrando todo el talento narrativo que ya tenía en su interior con apenas 25 años. Después de dirigir varias piezas cortas y de convertirse en realizador de uno de los capítulos de la serie de misterio Galería Nocturna, Spielberg fue escogido para dirigir este telefilme que pasó de ser una simple película para televisión a convertirse en un título de exhibición en salas con notable éxito en varios festivales cinematográficos de medio planeta.

La historia de la película no puede ser más sencilla: el conductor de un coche empieza a ser embestido una y otra vez por un gran camión cuyo conductor parece querer acabar con su vida. Spielberg supo sacar de esa premisa y de un reducidísimo presupuesto mucho más jugo del que cualquier otro habría sabido obtener.

La tensión está perfectamente llevada de principio a fin y es un gran acierto el que no lleguemos a ver nunca la cara del conductor del camión, ya que así el vehículo se convierte en un gran monstruo que representa la misma esencia de cualquier otro que hayamos visto antes. Es más, al dejar para la imaginación del espectador tanto la imagen de ese chófer como los motivos que le conducen a actuar así, la película consigue tener una tensión añadida tremendamente efectiva.

En cuanto a los recursos para llevar a cabo una película en la que apenas vemos más que una persecución en coche de ochenta minutos, decir que son ilimitados. Hay todo tipo de planos llenos de imaginación, desde ese inicial en el que vemos salir al coche de su garage con la cámara situada justo sobre el parachoques delantero, hasta cada uno de los planos que muestran la carrera de ambos coches por las desiertas carreteras por las que circulan. No es de extrañar viendo la película que el propio Spielberg reconozca que él mismo la visiona de vez en cuando para inspirarse en ese descaro y esa falta de complejos juvenil con los que llevó a cabo la filmación de El diablo sobre ruedas.

Pero no solo hay maestría en los planos de carretera. También es imprescindible la secuencia que se desarrolla en el interior de un bar en el que se detiene el protagonista para intentar deshacerse del gran camión. Es allí donde se da cuenta de que su enemigo no ha continuado su camino y de que, aparentemente, el conductor se encuentra comiendo algo entre el resto de clientes. El intercambio de miradas entre el personaje principal y los lugareños del bar es para impartir un curso entero en cualquier escuela de cine.

ABOGADO
Es una película que hay que ver. Da igual que vaya a cumplir cuarenta años dentro de poco porque no se nota. Con ella Spielberg demuestra que no hacen falta grandes presupuestos para hacer una obra maestra. De hecho, fue así como se ganó la confianza de los grandes estudios para llevar a cabo, años después, las grandes obras que todos recordamos. Son ochenta minutos de adrenalina pura y dura. Una joya imprescindible.

FISCAL
Por poner pegas, los monólogos interiores del protagonista se hacen un poco pesados para el espectador. Quizás es el único detalle en el que se aprecia un cierto envejecimiento de la película, pero vamos, que ya quisieran muchas seguir así de bien después de tantos años.

VEREDICTO
¿Por qué El diablo sobre ruedas es una película imprescindible?

Porque es la historia más sencilla del mundo, pero contada desde el prisma de uno de los cineastas más importantes de la historia del cine.

TRAILER

Próximamente: Avatar

Después de flirtear con la ficción televisiva y el género documental, James Cameron vuelve a estrenar una película doce años después de su gran éxito (de taquilla y premios) Titanic. Son muchos los que discuten la calidad de algunos de los productos de este realizador, pero es evidente que su nombre es uno de los más importantes en la historia de la ciencia – ficción contemporánea, y así lo avalan la legión de seguidores que tuvieron en su día las dos primeras partes de Terminator, la secuela de Alien y la muy entretenida Mentiras Arriesgadas.

En cuanto a Avatar, decir que aparantemente no contará nada que no hayamos visto antes (un ejército de humanos lucha contra alienígenas en un lugar remoto del Universo), pero quizás sí lo haga con un nivel tecnológico al que no estamos tan acostumbrados para dar vida a los seres procedentes de otro planeta. Así es como han vendido la película, veremos si luego ésta responde o no a las expectativas y si el tiempo de espera al retorno de Cameron mereció la pena. En verano se estrenará en EEUU. Se espera su estreno en España para el próximo 18 de Diciembre de 2009.

Próximamente: Up

La empresa Pixar ha convertido en adulto al género de animación. En los últimos doce meses se estrenaron la magistral Wall·e y la más que simpática Bolt, ambas más que recomendables para un público menor y mayor de diez años (que más quisieran el 80% de las películas de adultos que se estrenan al año tener la calidad de las anteriores).

Para el próximo verano se espera otra película con un alto contenido de originalidad: Up. Se trata de una historia algo surrealista en la que un viejo cascarrabias de 78 años decide enganchar miles de globos a su casa para salir volando de su ciudad y poner rumbo a América del Sur. Tiene buena pinta, ¿no?. Estreno en España: 14 de agosto de 2009.

The visitor

THE VISITOR
Director: Gabriele Muccino
Reparto: Richard Jenkins, Haaz Sleiman, Danai Jekesai Gurira...
EEUU - 2007

ARGUMENTO
Walter Vale es un profesor universitario que apenas tiene trabajo. En sus ratos libres intenta aprender sin éxito a tocar el piano mientras crece su soledad y su frustración. Todo cambiará cuando tenga que acudir a una conferencia en Nueva York. Al llegar a su segunda residencia descubrirá que hay una pareja de inmigrantes viviendo allí sin su permiso. Lo que podría ser la causa de una denuncia a la policía se convertirá en una bonita relación de amistad y de solidaridad.

CRÍTICA
Buena película. The visitor es una de esas historias sencillas que conquistan al espectador desde el primer momento. No es tanto el argumento de la misma como la calidad humana y la credibilidad de sus personajes protagonistas, apenas cuatro para sostener la película de principio a fin sin echar de menos a ningún otro.

Richard Jenkins está espectacular dando vida a ese profesor de facultad, gris como él solo y sin apenas trabajo ni hobbies más que un continuo deseo insatisfecho de aprender a tocar el piano para así dar salida a su ritmo interior, siempre cohibido por su insípida existencia y una etiqueta de hombre aburrido con la que parece que le bautizaron nada más nacer.

The visitor es una película de personajes, pero también es una historia de solidaridad y de denuncia. Nos da a conocer una ciudad de Nueva York menos típica que aquella a la que nos tienen acostumbrados, pero mucho más auténtica. Hay un precioso paseo en barco alrededor de Manhattan y de la estatua de la libertad, aunque lo que más llega al espectador es la atmósfera de los músicos callejeros en Central Park. Las escenas de música de percusión al aire libre son deliciosas y tienen un toque documental que sitúa al espectador aún más cerca de los personajes y de su nobleza.

Sin embargo, The visitor también nos habla de esa otra ciudad de Nueva York, de aquella que nació después del 11 de septiembre. De la ciudad del miedo, de la hipocresía (con esa cárcel que no parece una prisión) y sobre todo de la ciudad sin piedad hacia aquellos que buscan vivir una vida mejor lejos de su país de origen. Esa doble faceta, la romántica y la que responde a la realidad, es la que hace grande a la película. Serán pocos los que salgan decepcionados del cine, y menos aún los que se sientan indiferentes hacia lo que vemos en pantalla.

ABOGADO
La relación de amistad que surge entre el profesor protagonista y ese músico de origen africano (inmenso también el actor Haaz Sleiman) desprende humanidad en todos los planos que ambos comparten. El arco de ese hombre gris que acabará tocando a solas en los andenes del metro de Nueva York resulta tan entrañable como creíble.

FISCAL
Quizás no sea de esas películas que permanecen en la memoria tanto tiempo como realmente merecen.

VEREDICTO
Notable (Película real como la vida misma. Para disfrutar y para conocer la otra cara de Nueva York).

TRAILER

Los abrazos rotos

LOS ABRAZOS ROTOS
Director: Pedro Almodóvar
Reparto: Penélope Cruz, Lluís Homar, José Luis Gómez…
España - 2009

ARGUMENTO
Un director de cine ciego empieza a recordar el rodaje de su última película. Aquella en la que conoció al que sería el amor de su vida, y en la que tuvo que pelear hasta el último plano contra los celos de Ernesto Martel, productor de la cinta y pareja en la vida real de la actriz protagonista.

CRÍTICA
Cada nueva película de Pedro Almodóvar es un acontecimiento mediático en este país, y aunque muchos discutan los trabajos del realizador manchego, es indudable que su personalísima trayectoria cinematográfica y la repercusión mundial de sus trabajos está al alcance de muy pocos directores. Los abrazos rotos tiene de todo: retazos de lo mejor de su filmografía y también momentos más flojos y alejados de la frescura que le convirtió en uno de los grandes años atrás.

El guión de la primera hora y media de película es muy bueno. La historia está fragmentada en segmentos de tiempo con la duración exacta para contar lo que se pretende sin abusar con el metraje. Hay agilidad tanto en el intercambio de tiempos como en la información aportada por sus distintos personajes.

El problema de la película llega después, cuando Almodóvar decide dejar de fragmentar la narración. Es entonces cuando ésta pierde frescura, y más cuando el realizador retira de la historia a dos de los tres protagonistas del triángulo amoroso que sostiene el grueso de la película. Por cierto, José Luis Gómez, Lluís Homar y Penélope Cruz están perfectos en sus papeles... ¿alguien conoce algún intérprete que trabaje mal a las órdenes de Almodóvar?.

Por este motivo, la parte final de la historia se queda bastante huérfana de personajes y mucho más floja de ritmo. Los flashbacks previos son sustituidos por largos monólogos de Blanca Portillo, cuyo personaje tiene que cargar con el peso de cerrar sin ayudas, y casi sin réplicas, los distintos cabos sueltos que había dejado la historia hasta ese momento.

ABOGADO
El toque del Almodóvar más divertido está presente en Los abrazos rotos. Son pequeñas dosis, pero funcionan como nunca. El director se homenajea a sí mismo con una especie de remake interno de Mujeres al borde de un ataque de nervios, en el que la divertidísima Carmen Machi da vida a una especie de Carmen Maura contemporánea. También hay que destacar, y mucho, el gran sentido del humor y la originalidad que hay en el personaje de Lola Dueñas, una lectora de labios extremadamente profesional.

Sirva el cortometraje La concejala antropófaga (que se puede ver más abajo) como ejemplo del sentido del humor de Almodóvar y, sobre todo, del inmenso trabajo de Carmen Machi.

FISCAL
La última media hora hacer perder muchos puntos al conjunto de la historia, ya que se pierden la frescura narrativa y la tensión que desprendía la historia de amor a tres bandas. A pesar de ello, Almodóvar consigue acabar en alto la película gracias a una escena tan divertida como tramposa, ya que no guarda apenas relación con ese triángulo amoroso que quedó finiquitado casi veinte minutos antes.

VEREDICTO
Bien (Tiene argumentos suficientes para justificar el precio de la entrada de cine).

LA CONCEJALA ANTROPÓFAGA
Cortometraje escrito y dirigido por Pedro Almodóvar durante el rodaje de Los abrazos Rotos.

Próximamente: Enemigos públicos

Enemigos públicos (Public Enemies) es uno de los estrenos con mejor pinta del 2009. Dirige Michael Mann (El dilema, Collateral) y cuenta la historia de John Dillinger, uno de los ladrones de bancos más famosos de todos los tiempos en EEUU, que vivió su momento de mayor apogeo durante la Gran Depresión de los años 30s. Johnny Depp da vida al legendario ladrón, mientras que el actor Christian Bale encarna al agente de policía encargado de capturarle. Se espera su estreno en España para el próximo 3 de Julio de 2009.

Gran Torino

GRAN TORINO
Director: Clint Eastwood
Reparto: Clint Eastwood, Cory Hardrict, Geraldine Hughes
EEUU - 2008

ARGUMENTO
Walt Kowalski es un veterano de la Guerra de Corea que acaba de quedarse viudo. El panorama que tiene por delante no es demasiado prometedor. Vive solo junto a su perro en un barrio donde se ha multiplicado en los últimos años la presencia de inmigrantes orientales que no son de su agrado, por lo que cada día se convertirá en un acto de supervivencia y, sobre todo, de defensa de su más preciada posesión: un Gran Torino del año 1972.

CRÍTICA
Después de ver Gran Torino sorprende un poco leer los grandilocuentes y exagerados comentarios de algunos críticos sobre el último trabajo de Clint Eastwood, posiblemente uno de los más flojos de toda su filmografía. Ya no es solo lo mucho que perdería Gran Torino si se la comparase con algunas de las obras maestras de Eastwood, es que incluso se antoja bastante inferior a El intercambio, el otro título estrenado este año por el veterano director, que tampoco acaba de responder a las expectativas.

A pesar de la elegante huella de Clint Eastwood, Gran Torino resulta un poco obvia e incluso vista durante mucha parte de su metraje. Eso la hace previsible a ratos y difícil de creer el resto del tiempo. Sin ir más lejos, la repentina relación padre – hijo que se establece entre ese cascarrabias fascistoide y el chaval oriental se antoja, cuanto menos, poco justificada.

Por poner un ejemplo, en American History X el neonazi al que daba vida Edward Norton acababa haciéndose amigo de un hombre de raza negra. En aquella ocasión había un personaje que se dejaba querer poco a poco, gastando bromas incluso racistas sin perder la paciencia, hasta que conseguía arrancar la sonrisa de su enemigo. En Gran Torino todo es menos elaborado. Simplemente toca que el arco del personaje de Clint Eastwood evolucione (a sus setenta y muchos) hacia una mentalidad más abierta, pero no hay unos hechos especialmente creíbles o repetidos que justifiquen ese cambio de registro.

Por otra parte, hay mucho personaje plano en la historia. Esa banda de delincuentes orientales que todo el mundo sabe que acabarán truncando la película resulta bastante caricaturesca y más propia del cine manga que de una película de corte clásico. Y lo mismo pasa con la materialista familia de Clint Eastwood. Si hay alguien que no haya visto antes a esos mismos personajes en otras películas que levante la mano.

Dicho esto, ¿qué se puede rescatar? En primer lugar el tono ácido de la primera parte de historia, bastante efectivo. En segundo lugar, el espíritu y el buen rollo que transmiten casi siempre los personajes protagonistas en las películas de Clint Eastwood. La dignidad y nobleza de todos ellos también está presente en el Walt Kowalski de Gran Torino. Por último, es más que posible que la película gane unos cuantos enteros viéndola en versión original. El doblaje que les han puesto en España a la mayoría de personajes orientales es casi denunciable.

ABOGADO
Hay que destacar el trabajo del propio Eastwood como actor principal de la película (¿será verdad eso de que esta va a ser la última vez que le veamos dirigiéndose a sí mismo?). Transmite mucha fuerza y bastante credibilidad en la piel de un hombre que bien podría ser el mismísimo Harry, el sucio a los ochenta años. Aún así, con Clint Eastwood pasa lo mismo que con Woody Allen, que ya les hemos visto antes en papeles similares y cuesta un poco separar al actor del personaje. Por ese motivo, este último nos acaba sonando un poco más de la cuenta.

FISCAL
Durante más de hora y media el espectador está esperando que pase algo. Se intuye por dónde van a ir los tiros, pero decepciona que ese giro se separe tan poco de las previsiones del espectador.

VEREDICTO
Aprobado (Decepcionante).

TRAILER

The Reader (El lector)

EL LECTOR (THE READER)
Director: Stephen Daldry
Reparto: Kate Winslet, Ralph Fiennes, David Kross…
EEUU - 2008

ARGUMENTO
A finales de los años 50, un joven empieza a vivir una historia de amor con una mujer veinte años mayor que él. Se trata de una apasionada relación apoyada en dos pilares fundamentales. El primero de ellos, la extraordinaria química sexual que hay entre los dos. En segundo lugar, el placer que siente la mujer al escuchar los relatos que el joven lee para ella en voz alta.

CRÍTICA
Stephen Daldry (Billy Elliot, Las horas) ha vuelto a firmar con The Reader una película realmente interesante. Una historia que mezcla la posguerra de la II Guerra Mundial con el extraño e intenso romance que mantienen un joven de quince años y una mujer que le dobla la edad. Una apasionado relato inicial algo visto en otras películas, pero que tiene una continuación en el tiempo mucho más compleja y con la que gana bastantes puntos.

La película se hace realmente adulta cuando llega el juicio y el debate sobre los abusos de unas guardianas nazis en los campos de concentración. Es entonces cuando el relato se moja de verdad y plantea varios debates que no siempre acompañan a muchas de las maniqueas historias que comparten el mismo contexto histórico. La película habla de la crueldad de un régimen, pero también apunta la complicidad de un pueblo y la hipocresía de muchos por escandalizarse por unos hechos de los que todos fueron testigos mudos años atrás.

Es ahí dónde está la valentía de la historia, y no en la humanización que se hace de la guardiana nazi, tan criticada por muchos. Que los nazis eran malos ya lo sabíamos todos, pero que en las películas podían hacer algo más aparte de matar judíos no lo teníamos tan presente, y la verdad es que funciona perfectamente para enriquecer a un personaje. Y si no, a ver quién es capaz de no emocionarse cuando la protagonista empieza a escuchar desde su celda los relatos que el lector le envía a prisión.

ABOGADO
Kate Winslet ha vivido el mejor año de su carrera cinematográfica. Dos Globos de Oro (Revolutionary Road y The Reader) y un Oscar son más que justos reconocimientos para una actriz que borda lo que le echen.

FISCAL
No está justificado que la mayor parte de la película sea un largo flashback, en lugar de una historia lineal con saltos en el tiempo. Al ser todo un recuerdo el espectador se ve obligado a ver en pantalla durante demasiado tiempo al actor Ralph Fiennes, el encargado de dar vida al personaje protagonista durante la época de su vida más intrascendente.

VEREDICTO
Notable (No es que sea el peliculón del siglo, pero serán pocos los que salgan defraudados de la sala de cine).

TRAILER

Próximamente: Agora (02/09/2009 - España)

El cine español está de enhorabuena. Da igual que Almodóvar y Amenábar respondan o no a las expectativas, porque siempre que estos realizadores estrenan película aumenta considerablemente el número de espectadores que acuden a ver cine español. Después de cinco años desde el estreno de Mar Adentro, el próximo otoño llegará a las pantallas Agora. Será entonces cuando sepamos qué tal le ha sentado a Alejandro Amenábar el nuevo giro temático en su exitosa filmografía.

En esta ocasión se ha atrevido con una historia de egipcios y romanos ambientada en el siglo IV d.C., nada que ver con sus trabajos anteriores. Habrá que esperar unos meses para ver los frutos de esta colaboración entre el joven director y la excelente actriz Rachel Weisz, y para saber si seguiremos pensando igual aquellos que preferimos al Amenábar del suspense y el thriller antes que al Amenábar intimista y/o al exageradamente pretencioso.

El luchador

EL LUCHADOR (THE WRESTLER)
Director: Darren Aronofsky
Reparto: Mickey Rourke, Marisa Tomei, Evan Rachel Wood
EEUU - 2008

ARGUMENTO
Randy "The Ram" Robinson es toda una leyenda del wrestling (lucha libre norteamericana). En los años ochenta triunfaba, llenaba estadios y era un ídolo de masas. 20 años más tarde apenas puede sobrevivir cobrando poco dinero por pequeñas peleas en locales diminutos. Por si fuera poco, una lesión cardiaca le impedirá seguir dedicándose a lo único que sabe hacer bien en la vida.

CRÍTICA
Impresionante Mickey Rourke. Esa es la frase que más viene a la cabeza mientras se ve y se disfruta El luchador. Una película rodada con estilo moderno y pulso nervioso para perseguir una y otra vez la espalda del protagonista, pero que recuerda bastante a otros títulos deportivos de los años ochenta. Y es que hay mucho de nostálgico en esta historia, tanto por el recuerdo de ese tiempo pasado que fue mucho mejor como por el estilo de vida de ese luchador anclado económica y espiritualmente en esos ochenta, de los que apenas ha podido conservar una vieja consola de la marca Nintendo en la que todavía aparece como estrella mediática.

Muchos acusarán a la película de contar con varios tópicos del cine deportivo y de otras biografías cinematográficas con bajadas a los infiernos y resurrecciones varias. Es posible que estén en lo cierto, pero el mérito de la película es haber llevado esa historia más o menos típica al inexplorado terreno del wrestling norteamericano. Un mundo al margen de cualquier otra competición deportiva que cuenta con una serie de códigos realmente interesantes como trasfondo para la historia.

Ese mundillo representa a la vez lo mejor y lo peor de la condición humana. Lo mejor por el compañerismo que se esconde detrás de tanta brutalidad y tanta farsa. Lo peor por las secuelas físicas y psicológicas que deja el deporte. Son luchadores que nunca llegarán a ganar un título de verdad pero que tienen que sufrir en su cuerpo las vejaciones y el desgaste de cualquier boxeador de éxito. Es, por tanto, El luchador una contundente y emotiva historia sobre un deporte de mentira que, sin embargo, estruja y castiga a personas de carne y hueso.

ABOGADO
Sean Penn (Mi nombre es Harvey Milk) ya tenía un Oscar y, casi con toda seguridad, ganará un par de ellos más a lo largo de su carrera. El premio al mejor actor de este año tenía que haber sido para Mickey Rourke. Es cierto que su físico desgastado y maltratado por los excesos era el idóneo para interpretar al luchador, pero también es indudable que el actor le da a su personaje una presencia, un carisma y una nobleza muy difíciles de superar. Rourke consigue que un personaje tan patético no pierda la dignidad ni un solo segundo.

FISCAL
Marisa Tomei no era la persona indicada para interpretar a la otra protagonista de la historia. En el guión se habla de una mujer en decadencia física y psicológica (alter ego femenino de Rourke), y aunque la actriz no está nada mal en su papel, nadie se cree que los clientes de ese lugar de striptease la ninguneen como lo hacen. Una actriz más mayor y menos atractiva le hubiese dado un poco más de credibilidad tanto al personaje como a la historia de amor.

VEREDICTO
Notable (Para fans de la lucha libre, el buen cine y/o las interpretaciones legendarias).

TRAILER